Tumorwachstum wird nicht allein durch maligne Zellen bestimmt. Zellen des Tumormikromilieus, insbesondere tumorassoziierte Makrophagen, tragen wesentlich dazu bei, Tumorzellüberleben, Invasion und Immunflucht zu fördern.
Das von Dr. Hien Nguyen geförderte Projekt untersucht die Rolle von Protein-Kinase-Signalen in Makrophagen als wichtige regulatorische Komponenten im Tumormikromilieu. Während Protein-Kinasen vor allem als onkogene Treiber innerhalb von Tumorzellen bekannt sind, sind ihre nicht-onkogenen Funktionen in Immunzellen bislang unzureichend verstanden.
Ziel des Projekts ist es, diese Signalprozesse genauer zu entschlüsseln und zu prüfen, ob sich durch eine gezielte Beeinflussung dieser Mechanismen das tumorunterstützende Umfeld verändern lässt. Langfristig könnte dieser Ansatz dazu beitragen, bereits verfügbare Kinase-Inhibitoren gezielt neu einzusetzen, um nicht nur Tumorzellen, sondern auch ihr unterstützendes Umfeld therapeutisch anzugreifen. Dadurch eröffnet sich die Möglichkeit, bestehende Therapien wirksamer zu machen und neue Kombinationstherapien zu entwickeln, die verschiedene Ebenen der Tumorerkrankung gleichzeitig adressieren.